“我爱蓝蓝泉州湾，我爱青青戴云山…”这首由叶国平演唱，谷建芬作曲的泉州城市形象歌曲《蓝蓝泉州湾》，近30年来不断被传播推广，已然成为泉州的一张城市名片。
叶国平打从小学到高中一直是班里、学校里的文艺骨干。1990年，叶国平为了追寻自己的“音乐梦”，不顾家人反对，揣上借来的600块钱“南漂”到了深圳。虽然理想是丰满的，但现实是残酷的，初来乍到的叶国平很快就遇到了第一道难关——语言关，既不会听粤语，也不会说闽南语的他在深圳可谓是寸步难行。但为了自己的梦想，为了节约开支能买些音带、书籍，他每晚花五六块钱与街上擦皮鞋的小贩挤在一起睡地铺，吃最廉价的快餐。他也曾经犹豫过，是不是应该回到熟悉的家乡继续从事相对安稳的工作，也就是在这时，他在电视上看到了谷建芬老师的采访，谷老师说“人生在年轻时候就是要拼搏，这样到老了之后才能无悔”，这深深的鼓舞了叶国平，“这座山我刚刚爬到半山腰，我一定要继续攀登。”
1993年，尝尽失意的叶国平在朋友的鼓励下来到了泉州发展，机缘巧合，他来后正逢谷老师前来福建采风，也正是这奇妙的缘分促成了这段“双向奔赴”的师生情。
后来谷老师受邀为《蓝蓝泉州湾》谱曲，一些相关人员希望谷老师门下的出名歌手如毛阿敏、刘欢来演唱这首歌，但是谷老师坚持要她门下的新人叶国平来演唱，她说：“叶国平在这里生活，在这里发展，他对泉州有深厚的情谊，他会把这首歌演唱的更好。”谷老师的大女儿也曾经说到叶国平唱歌最能够诠释谷老师的感觉，所以这首歌最终才能决定由叶国平来演唱。
听到这些认可和赞赏的话语，叶国平的内心如暖流涌过，在录音棚录制时也是边唱边掉眼泪，他告诉自己不能让信任他的老师失望，将自己的全部感情全部融入到歌曲当中，可谓是饱经酸甜唱泉州，他的动情演绎也为这首作品注入了灵魂。
虽然深爱着歌唱事业，但始终发展平平的叶国平随着时间的推移感受到了更多的危机感。出路到底在哪儿？受谷老师先生邢波老师鼓励，叶国平开始转行到了幕后做音乐制作相关工作。转行之初，当时我国的文化经纪公司大都还是呈现小型经营和独立作战的状态，所以往往需要一人身兼数职，叶国平就感慨道他经常既是一台晚会的总导演总策划，也是舞台后面的监工，他一会儿要检查所有的灯光、音响设备；一会儿要观摩演出台上台下两处跑和演员沟通；一会儿还要和品牌客户沟通晚会情况。
就是这样，也踩过许多坑，交过许多学费，但提起这些叶国平淡然一笑，他说“失败都是成功的基础”。就是抱着这样的心态，解决了数不清的问题克服了数不清的困难，叶国平带领着这个3个人的团队，为上海世博会厦门馆开幕式创意特别节目《厦门宜居城市印象》在外地的厦门人对话在厦门的外地人——陈伟鸿对话易中天；为庆祝北京协和医学院建校一百周年策划了《百年协和医学与健康讲堂启动仪式》；为成都新尚集团成立25周年策划、制作了《创享之夜——新尚集团文艺晚会》；为重庆大学建校90周年暨成都石室中学办学2160年《弦歌不绝 薪火相传——2019新尚之夜文艺晚会》；与厦门电影节有限公司共同策划、制作了金鸡奖·鼓浪屿论坛；参与策划制作了环保歌曲《居住》，一举荣获了中宣部五个一工程奖；为福建省龙岩市策划创作了城市旅游形象歌曲《价值连城》；为山东省临沂市策划、制作了城市形象歌曲——《我的家乡我的歌》；参与总策划、制作厦门南普陀寺庙之歌《慈悲的力量》。
一路坎坷终见花开。说起一路走来，最想感谢的人，叶国平说“那一定是谷老师一家。”“中国历来都有尊师重道的传统。一日为师终身为父。谷建芬老师是我的恩师，在我的音乐道路上给了我指点帮助和提携。我一直都在想如何才能更好得回报她？除了在生活上关怀她，如果能够在艺术领域助她一臂之力再好不过。30年前老师为我创作了蓝蓝泉州湾，30年后，我亦有机会为老师监制她的音乐作品。曾经有一首歌叫《长大后我就成了你》，唱出了对老师的感恩和感谢。我无法成为谷老师这样的大家，但我会传承和发扬她的认真严谨以及对音乐无限的热爱，像她这样讴歌伟大的时代和美好生活。”
2023年11月18日，“绿叶对根的情谊——谷建芬作品交响合唱音乐会”在中央歌剧院剧场上演。叶国平以谷家班的学生和《蓝蓝泉州湾》的首唱者身份出席，到场支持恩师。这份师生之间的浓厚情谊让人感动不已。
